Alcanza tallas de 250 a 350 mm, pudiendo llegar hasta 450 mm, con pesos de hasta 2 kg. Radios en aletas dorsales (total): 9-11; Radios en aleta anal: 9-11; Vértebras: 39-41. Aleta caudal con 18-19 radios Posee un cuerpo alto y comprimido. Borde ventral redondeado entre las aletas pélvicas y el ano; comienzo de las aletas dorsales sobre el arrastre de las pélvicas); apertura bucal angosta, casi horizontal. Sus ojos son rojos. El dorso lo posee de un color verde oscuro o verde azulón , los flancos plateados con lustre amarillento; vientre nupcial con brillo rojizo. Aletas pectorales, pélvicas y anal rojizas.

Habita en las aguas fangosas. Abundante en los ríos, los lagos y los canales. Soporta bien las aguas de mala calidad, incluso aguas contaminadas.

Su alimentación se basa principalmente en microorganismos acuáticos, pequeños crustaceos e insectos. No es interesante para la pesca deportiva, alcanzando tallas medias de unos 15 cm.

Omnivora, se alimenta de insectos, crustáceos, moluscos, y plantas. Los adultos prefieren alimentarse de plantas.

Los huevos, de color amarillo pálido, se encuentran adosados a las raíces de la vegetación y de los árboles.